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因人而施的治療肺癌方案──利用基因檢測為肺癌患者製訂治療良方
腫瘤學系
莫樹錦教授
中文大學教授兼腫瘤學專家莫樹錦教授，憑着嶄新的因人而施治療，改變了肺癌療法，為患者帶來佳音。莫教授領導了兩項重大研究，確立治療肺癌的未來新方向，延續患者的壽命。
莫教授多年觀察帶有上皮因子受體（EGFR）突變的患者：這個致癌因子令正常細胞變成腫瘤細胞，引致每年數千宗肺癌。他發現了更有效治療EGFR突變引起的晚期肺癌的藥物，病人只要每天服用一片，毋須接受毒素較高的化學療法。
肺癌是本港第二號癌症殺手，僅次於大腸癌，每年有四千宗新症，而全球每年新症數目達一百三十萬。上皮因子受體突變常見於亞洲，佔肺癌病例三成左右，以及高達一半非吸煙患者因肺腺組織和肺膜而起的肺腺癌。
上皮因子受體突變過程當中，受體的基因缺陷使其功能失常，對癌細胞發出持續生長信號，令癌細胞一發不可收拾。由AstraZeneca以Iressa為名推出巿場的藥物Gefitninib，能抑制酪氨酸激酶，恰如信號的「開關掣」；Gefitninib與酪氨酸激酶結合，從而抑制酪氨酸激酶，阻止信號發出。
莫教授領導Iressa泛亞洲研究（簡稱IPASS），為因人而異的肺癌標靶藥物治療奠下基礎。自從2009年的《New England Journal of Medicine》發表了這些研究結果後，所有肺腺癌患者必須檢測EGFR突變。
日本研究人員早前發現，間變性淋巴瘤激酶（ALK）基因重排亦是肺癌成因之一；其後，莫教授展開了一項名為PROFILE 1014的主要研究，而基因檢測也能找出ALK異變。
PROFILE 1014調查了ALK抑制劑Crizotinib的使用結果。這項研究和墨爾本Peter MacCallum癌症中心的Benjamin Solomon教授聯手進行，證實了Crizotinib比化療更有效。這項研究結果發表於2014年的《New England Journal of Medicine》（參見上端圖表）。
ALK和EGFR的不同之處，是ALK並非基因異變，而是關乎2號染色體易位；一向無殺傷力的基因，突然變成令ALK活躍的融合蛋白。採用Crizotinib治療後，患者存活率提高了，效果比化療顯著。
莫教授的研究結果顯示，所有晚期肺癌患者都應測試有否EGFR突變和ALK重排，才獲處方適當的藥物。這些研究令因人而施的藥物成為全球標準，使醫生藉分析病人的基因資料，挑選最適合的治療方案。
肺癌是死亡率最高的疾病，逾七成患者診斷出肺癌時往往已是晚期。過往第四期肺癌患者的存活期中位數低於一年；今天，利用檢測基因以對症下藥的新療法，把存活中位數延長到三至四年。
莫教授說：「我們的目標是將肺癌由致命癌症變成慢性疾病；我們不能治癒晚期肺癌，但患者只須每日服用一片藥，就可以大部份時間過著正常人般的生活。」
莫教授將這些成就歸功於聯手合作的力量。他在2000年成立了亞洲肺癌研究小組，並出任有四千名會員的國際肺癌研究協會主席。他表示：「這些佳績是全球合作的成果，我只是當中的一員而已。我遇上了很多好夥伴，尤其是來自中國的夥伴，我深感慶幸。」
他提及廣州的吳一龍教授，並認為吳教授是中國首屈一指的肺癌專家，過去十六年來一直與他合作無間。能夠參考中國龐大的數據庫，有助他迅速掌握中國的肺癌情況。
莫教授說：「2000年以前，亞洲的肺癌研究尚未為世人所重視。我們要把握黃金機會作出貢獻，有所作為。」
倘中英文版本出現歧義，概以英文版本為準。
本文出自中大主網頁（2015年12月）