半世紀前，加拿大學者Marshall McLuhan 於其著作The Gutenberg Galaxy: The Making of Typographic Man（1962）中，預言科技不斷進步，終會發展出能把資訊即時傳送到世界每一角落、將各地人民連繫起來的科技，他並首次提出「地球村」的概念。McLuhan的預言應驗了，互聯網、臉書、Youtube、Twitter、微博，造就了今日的天涯若比鄰世界。

在這全球化發展急速的年代，學生當如何裝備自己，以應對瞬息萬變的社會？聯合書院自2008年起，推出「邁進地球村系列」（GOAL），透過獎助學金資助，讓他們有更多機會到外地作長期或短期交流學習。聯合書院院長余濟美教授說：「書院不只是教授學術知識，協助學生就業的地方，更應協助他們培養自學能力，全人發展，學會欣賞世界的美麗。」

GOAL活動多采多姿，既有語言和文化學習，又有社會服務、實習和進修等，讓學生各適其適。至今已有近一千六百名學生參與各項活動，他們的足跡遍及澳洲、法國、內地、荷蘭、西班牙、台灣和美國。

系列活動貫徹書院的創新精神，不斷推陳出新，豐富學生的體驗。2012年的暑假，又再創新猷，與北京清華大學及台灣國立清華大學合辦「薪火計劃：中大聯合．兩岸清華．服務學習體驗」，三所院校各派十名學生參與。為期一個月的薪火計劃分為三部分，第一部分的活動在香港舉行，學生組成義工隊，參與義工服務的講座及研討會，並探訪了居於深水埗區劏房及板間房的基層家庭，又到香港耀能協會學習照顧智障及患有自閉症的兒童。

第二部分移師到台灣，義工隊到南澳自然田學習有機耕作；為新竹縣兩所小學粉飾校舍和整理二手玩具，以及到嘉義東石區與居民共同美化家園，建設綠色社區。

最後一站為北京，三校學生分組到北京郊區提供支援教學，地點包括河南滑縣、河北平鄉及河北蔚縣。他們義務教授英語課，提升當地中小學生對學習英語的興趣。