楊照是台灣著名文學人，作品包括詩、小說、散文及文化評論。跟中大同年的楊照說自己已走過人生的約三分之二，而以一間大學而言，中大才剛剛開始。

楊照十二歲時，他的二姐說她過了三十歲就不要活了。她的想法是超過三十歲的人都那麼功利，沒有追求，沒有一個是好人。楊照說，大概在那個時候他做了人生當中的一個決定：不管活到多少歲，都要一直記得自己十五六歲的時候最看不起的大人是哪一種人，那些失去了理想、熱情、浪漫、衝勁的人，而希望自己到五六十歲還對得起十七歲的自己，沒有變成當時自己看不起的人。

「他就坐着，用他平靜的聲調，談他的人生五十年，談詩談文學談電影談死亡對少年的他意味着甚麼，談歷史對他意味着甚麼，談新聞作為第四權對他意味着甚麼，談生命本身對他意味着甚麼。……他其實是在說一種境界，一種值得我們追求嚮往和堅持的境界。但這種境界，因着時代的變遷和人心的轉變，變得愈來愈難想像了─遑論實踐。他用他的人生路，為今天的年輕人，呈現出一種好好活着的可能性。」──周保松教授