囊性纖維化是由CFTR基因突變所造成的常染色體隱性疾病。根據大型流行病學統計，多數囊性纖維化病者同時患有糖尿病，但原因不明。
醫學院李嘉誠生理學講座教授兼上皮細胞生物學研究中心主任陳小章教授領導的最新研究指出，陰離子通道CFTR在胰臟β细胞的功能上不可或缺，且對胰島素的正常分泌非常重要。這正好解釋了為何囊性纖維化病者大多患有糖尿病。
研究同時顯示，有一種正在測試的治療囊性纖維化藥物，能使β細胞功能回復正常，為此類糖尿病患者提出可行的治療方案。
有關的研究成果最近在Nature Communications上發表。
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