土壤學堂：植苗天台，對話自然
綠色辦公室計劃最新進展
自2014年起，所有中大的辦公室按大學規定加入了「綠色辦公室計劃」（綠識辦）。本年初，所有部門首次遞交了「綠識辦行動清單」。
「綠識辦行動清單」共有三十項綠色行動，各大學辦公室需在制定日常運作時，承諾履行當中至少十六項。在2015年，一百六十六間參與的辦公室中，達到計劃要求的有92%。這些辦公室獲嘉許為「實力綠識辦」，表彰於「綠識辦」網頁。
今年春季，四十名修讀通識教育基礎課程「與自然對話」的學生，有幸透過辛勤翻土，感受萬物復甦的奧妙。這課程主要供一二年級學生修讀，課程包括一個「參與」部分，要求學生於網上討論區參與討論。今學期，課程其中一位講師李明博士在他任教的一班加入全新「參與」方式：學生可選擇三節的許讓成樓天台蔬菜種植活動。新模式仍處於試驗階段，甚受學生歡迎，要以抽籤方式決定入選名單。
李博士大學主修生物，熱愛種植，他分享道：「在過去兩年，即使教學工作再忙碌，我和志同道合的同事仍保持興趣，閒餘在許讓成樓天台設置種植盒種菜。後來我向學生介紹這項活動，邀請有興趣的前來幫忙，並讓他們自行種植香草。好些學生嘗到箇中樂趣，積極參與，啟發我將天台種植與課程結合，讓更多同學親近自然，深化對課堂上討論的議題的思考。學生參與務農，會更了解天地不仁，自然界變幻無常，可在毫無先兆下突然肆虐，破壞農作物。」
一年級學生廖芷琪認為這些經驗可融匯課程內容。「有一節課，我們看着種植箱中一群螞蟻從巢穴中爭先恐後擠出來。那天很寒冷，螞蟻多得令人咋舌。我們在課堂上討論瑞秋・卡遜（Rachel Carson）所著的《寂靜的春天》，該書曾激發使用殺蟲劑的爭議。這次體驗讓我們設身處地想到農夫面對類似情況的兩難局面，更了解殺蟲劑的爭議所在。」
儘管土壤準備、播種和收割等勞作甚為簡單，但芷琪也掌握了好些種植要訣，如要按季種植、不同農作物對日照和水分的需要各有不同，以及要按高度編配植物位置等。
種植活動亦致力循環再用和重用棄置物資，如發泡膠盒、卡板、草屑（由物業管理處同事提供）和咖啡渣等，充作種植箱、排水托架和肥料。
三年級學生卓思敏說：「我不時與同學到廢物場收集發泡膠盒和其他物資。我現在比以前更留意廢棄物資重用的可行性。」她說，「另外，我認識了好幾家樂意提供咖啡渣給我們作肥料的餐廳。天台種植將校園不同群組連結起來，非常有意思。」
著名保育人士奧爾多・利奧波德（Aldo Leopold）曾慨歎教育已與大自然脫鈎。「難道教育僅是一場交易，透過犧牲自身的洞察力，換取相對不重要的東西？」雖然香港的都市環境並非對話自然的理想處境，但只要我們努力展開對話，總有機會發展出有意義的新見解，開拓各種可能。
