中文大學校刊 一九九四年秋‧冬

什麼導致鼻咽癌？ 第三及第九號染色體嫌疑至大 「廣東瘤」肆虐香港 鼻咽癌俗稱「廣東瘤」，在華 南地區的發病率特別高；高發區達 每萬人口有五個癌患者。香港每 年發現一千多宗鼻咽癌新病 例，過去十年，平均每年有四 百多人死於此症。鼻咽癌患者 以男性居多，九零年男女患者 的比例爲二點三五比一 ’九二年 男女患者死亡率爲三點九七比 一，當中又以年齡六十至六十四歲 的男性及五十五至五十九歲的女性 死亡率最高。 中大醫學院乃本港硏究各類癌症成因及診治方 法之主要機構，醫管局更在本校教習醫院即威爾斯 親王醫院設立專硏癌症之中心。而病理解剖與細胞 學系黃潘慧仙教授之硏究小組，於過去數年採用分 子生物學方法，硏究鼻咽癌細胞內遺傳基因丟失的 變化與致癌的關係，希望硏究成果可應用於癌病的 預防、早期診斷，和基因治療。此類癌病如能於早 期得到診治，十年內不復發者達八成以上。是項硏 究獲政府硏究資助局一九九二年度之甄選撥款十六 萬元，其後於一九九三年再獲撥款五十六萬六千 元。 鼻咽癌的遺傳及環境因素 鼻咽癌的成因複雜。目前已知有三項有關因 素：（一）遺傳：部分與病人有血統關係的家族成 員有家族遺傳易感性，患鼻咽癌的機會明顯增加； (二）病毒感染：患者感染到一種人類病毒—— EB 病毒，而又缺乏相應的免疫能力；（三）進食致癌 物質：童年經常進食含有致癌物質的鹽醃食物例如 鹹魚，而飮食中又缺乏水果和蔬菜。 遺傳基因變化與癌症之關係 雖然醫學界尙未充份掌握上述因素在致癌過程 中的比重，和它們如何互相影響，但硏究人員都認 爲它們會引發人體某些細胞分子和基因 的轉變，導致癌症的產生。 正常細胞組織的成長和新陳代 謝的速度，都有一定的規律。根 據目前掌握的知識，癌症的發 生，是由於種種因素，使細胞 內的遺傳基因產生多次變化和 受到破壞，逐漸演變而成疾。 整個過程中，首先是部分遺傳 基因經突變而成爲致癌基因 (oncogene) 。與此同時，細胞 內的另一組遺傳基因——抗癌基 因或抑癌基因( anti-oncogene ，或 cancer suppressor gene) ，本來是可以發揮平衡功能，抑制 癌變的，卻因某種緣故丟失或喪失了功能，於是細 胞生長和分裂就失去控制。這些失去控制而無限繁 殖的細胞便演變爲癌細胞。這個過程，就像一部行 駛中的汽車，油門無限加大，而腳掣卻失靈，汽車 便在失控情況下超速行駛。科學硏究又發現，某些 過濾性病毒亦會導致抑癌基因失去其正常的功能， 進而產生癌變。 第三及第九號染色體基因缺失 人體每個細胞有廿三對染色體，每對染色體又 有大量不同功能的基因，包含所有遺傳訊息。硏究 小組經過多方面的硏究，發現鼻咽癌之癌細胞內， 第三號和第九號染色體短臂上的基因物質經常缺失 (病患者其他正常細胞則無此種缺失情況）；而且 缺失的位置特別脆弱，令染色體不穩定。經進一步 的分子分析，更確定了三號和九號染色體丟失基因 物質的位置是固定和非隨機的（見圖一及圖二）， 而且在此固定位置上，原本存有重要的抑癌基因。 基因的丟失或變異，表示抑癌的功能也隨之喪失。 情況類似發生於幼兒的視網膜母細胞瘤，這種惡性 腫瘤是因第十三號染色體上視網膜母細胞抑癌基因 丟失或喪失功能而引致。近期在美國亦有報導大腸 癌的癌變過程與幾個抑癌基因丟失有密切關係。此 學術研究 10