中文大學校刊 一九九五年秋‧冬

探測巨噬細胞的活動規律 訊息如何在胞內傳遞？ 人體由無數細胞組成。細胞 受外來刺激而不斷活動——生 長、分裂、分泌，直至死亡。如 果能掌握細胞運作之過程及規 律，便可預防和治療疾病，甚至 推遲衰老，這一直是科學家的夢 想。其中生物化學家已識別出很 多誘發細胞活動的刺激物，但到 底細胞如何感應這些外界刺激， 並將之轉變爲各種化學訊息，導 致不同反應呢？ 訊 息 傳 遞 靠 信 使 據硏究人員所了解，胞外 「信使」諸如激素和各種生長因 子撞擊細胞表面，誘發細胞表層 分子——亦稱受體——產生變 化，導致細胞內部產生某些物質 如酶之類，稱爲第二信使。第二 信使可激起胞內分子間連串的相 互作用，強化胞內的傳訊系統， 把某種訊息傳送至不同的部分， 指揮細胞起動、調節，或終止不同的活動。（見圖 一）若在訊息傳遞途中出現問題，細胞活動便會失 控，因而產生各種疾病，諸如糖尿病、癌症、免疫 功能丟失等。 巨 噬 細 胞 本校生化系李卓予教授及江紹佳博士多年來潛 心硏究一種白血球細胞，稱爲巨噬細胞，其基本功 能是幫助人體對抗各種致病體。顧名思義，巨噬細 胞能迅速吞噬細菌，它亦會分泌一些物質去消滅細 菌和癌細胞，或激發其他免疫細胞去做同樣的工 作。因此，巨噬細胞在人體先天免疫系統和特殊免 疫力中，舉足輕重。（見圖二）舉例說，淋巴細胞 作用之一是消滅某些病菌，但事先必須依靠巨噬細 胞作出識別及傳達訊息，才會行動。因此，醫療人 員每每盡量避免使用會抑制或消滅巨噬細胞之藥 物，以免擾亂人體自然抗病的過程。但目前科硏人 員仍未能掌握巨噬細胞內的訊息傳遞過程。 圖一 胞外信使 受體 第二信使 細胞質 運作系統 基因表達 細胞核 細胞活動 巨噬細胞的訊息傳遞 學術硏究 18