中文大學校刊 一九九九年秋‧冬

四大研究範圍 辛教授在八十年代曾於美國一家石油公司的植物細胞 研究所任首席科學家，其後更擔任研究主任，具工業研究 及發展的管理經驗，更是全球首位成功把植物基因提取及 複製的科學家。他表示，整個計劃是建基於中大生物系在 植物和真菌的研究實力之上，而為了善用資源，他們的策 略是集中火力於四個重要兼可行的項目： (一)改進農作物——改進超級雜交水稻（見另文介紹）的 品質，並利用分子生物標記協助培育。 (二)基因組功能——找出獨特種質的有用標記，基因和 它們的功能。例如構成超級雜交水稻形態特徵的基 因、優質中國大米和大豆在逆境仍能生長的基因等。 (三)生物反應器——利用植物作為化學工廠或藥廠，生 產高價值保健和與農業相關的蛋白質。 (四)真菌生物技術——利用發酵系統生產天然食物色 素，以及可抗癌和加強人體免疫力的多糖等。 第一及第二項主要是提高糧食的品質和產量，第三及 第四項則致力開發保健醫療食品。辛教授補充説，利用動 物細胞作化學工廠最有效，但成本昂貴及怕生物污染 (contamination) ；另一途徑是利用細菌，但細菌是低等生 物，生物功能差。新的解決方法是利用植物作化學工廠， 因為植物是高等生物，其生物功能高，而且不怕動物病毒 侵害，生產規模可以很大，成本又低。 辛教授透露，他們已從一種真菌(紅麴菌)中找到一種 紅色素，經測試證明不含毒素，可供食用，因而可為食品 工業提供原材料，取代現行的人工合成紅色素；這個研究 計劃會致力開發合適的發酵方法，用以大量培養這種天然 紅色素。另外，他們又從靈芝中發現一種多糖，具抗癌和 加強人體免疫力的功能，可直接食用或加進食物之內；研 究計劃亦會找出有效的發酵方法，從靈芝菌絲中大量提煉 該種多糖作保健食品。 著重安全 傳統的植物品種改良方法是通過交配篩選的過程達至 的，而生物技術則是在實驗室通過對基因的加減或調控達 成，使大眾對基因食品多了一重疑惑。辛教授認為市民的 顧慮是正常的，因為他們對基因食品的研發過程不大了 植物與真菌生物科技