中文大學校刊 一九九九年秋‧冬

利用 電腦 鑽研化學 有別於實驗的最先進研究方法 化 學是一門實驗科學，然而電腦運算和新的 計算方法，已成為日益吃重的研究工具。 分子量子力學是研究理論化學的基礎，它的範疇廣涉分子層面 的能量傳遞或轉化。一九二零年代，量子力學理論成立不久，人們便認 為它可準確推斷很多化學現象。這種研究手段拉丁文稱ab initio，意即從頭開 始，是不需依賴實驗的，除非是指測定基本恒量如電子質量、電荷等的實驗。 儘管了解電子結構的量子力學理論早已確立，但在隨後五十年間，數學運算的局 限使科學家不能全面應用這些原理。直至近廿年，隨著新算法的不斷發展，電腦儲存量 的不斷增大和運算速度的不斷加快，更多人開始使用這種經濟、省時、易於操作的計算方 法。計算結果更往往成為合成或探索 新分子的研究指引。 美國的J.A. Pople敎授及W. Kohn 敎授以其量子化學的成就於一九九八 年獲頒諾貝爾化學獎後，科學界 更 重視以計算方法來研究化學。