中文大學校刊 二零零四年秋‧冬

讚 辭 榮譽社會科學博士 J a m e s A . M i r r l e e s 爵 士 現 代經濟學研究的關鍵課題之一，是如 何處理「信息不對稱」的問題，即不同 決策者因信息掌握存在差異所產生的問 題。例如政府擬提高薪俸税，卻不知加税 後人們是否仍如常地勤奮工作，既然無法 掌握這方面的信息，那又如何能釐訂一個 既不打擊人們工作意欲，又能令政府獲得 最高税收的税率呢？ Mirrlees爵士為這個複 雜的問題提供了解答，今天我們在此向他 致以由衷的敬意。他傑出有力的解答，影 響深遠，不但為當代的税制奠定了良好的 基礎，而且加深了我們對其他市場和體制 的認識，像保險、拍賣、薪金及股票市 場。Mirrlees爵士的創見對剖析上述市場及 體制，有極深遠的影響，貢獻至鉅，因而 於一九九六年榮獲諾貝爾經濟學獎。 Mirrlees敎授從小就立志要成為數學敎 授。大學時期在愛丁堡大學主修數學，數 學對他來説是門容易的學科，因此他利用 課餘時間發展其他方面的興趣，包括文 學、音樂、藝術及哲學等。選修功利主義 哲學引發了他對一些重要問題的思考，例 如：何謂美好的人生？何謂真正的回報？ 又因他經常跟同學討論政治問題，令他思 索一些與福利經濟有關的問題。他進入劍 橋大學後，對貧窮及財富分配等課題極感 興趣，為此他選讀了經濟哲學博士學位。 他頗受當時一些道德議題的激勵，正如他 在為接受諾貝爾獎撰寫的自傳中所述：「貧 窮，就是指經濟低度開發國家，是我真正 關心的課題，對我而言，它就是經濟學。」 六十年代初期，Mirrlees敎授在劍橋修 讀一個全新的博士學位課題，當時的劍橋 大學精英輩出，他必須全力以赴。修讀博 士課程期間，他開始探討當時一直備受忽 略的課題：不確定性因素，例如它如何影 響一個經濟體系中最適儲蓄率。運用自己 的數學背景，他首創一套解釋「不確定性因 素導致儲蓄增加，而非減少」的理論，這個 ……教學工作加深他對福利主義經濟的 研究，並構思出一套經濟活動的普遍性 理論。事實上，諾貝爾獎的學說的初步 概念，源自一條關於最優稅制的考試題 目。這個題目雖然複雜又深奧，但卻開 啟他研究最優稅制理論的道路。…… Mirrlees教授在休假期間，於麻省理工 學院完成了一篇有關最優薪俸稅制的論 文初稿，其後又經過多年的努力，才完 成嚴謹的數學論據，足以證明他得到諾 貝爾獎的經濟理論。 中文大學校刊　二零零四年秋•冬 2 4