中文大學校刊 二零零四年秋‧冬

中大破解人腦長期記憶之謎 中 大的研究人員與美國國家衛生研究 所和康乃爾大學合作，解開了人腦 如何將短期記憶轉化為長期記憶的謎團。 關鍵原來在於一種名為腦源性神經營養因 素 ( b r a i n - d e r i v e d neurotrophic factor, B D N F ) 的蛋白質。研究結果刊於二零零四年十月 十五日出版的《科學》雜誌。 科學家很久以前已發現，人腦的記憶 可分為短期和長期兩種。短期記憶只可延 續數秒或數分鐘，長期記憶則可保留較長 時間，而且不容易消失。早老性痴呆患者便 是失去形成長期記憶的能力，不但嚴重影響 日常生活，甚至連個人的身分也失去了。 中大和美國的研究人員利用電生理技術於 正常和基因敲除的小鼠進行實驗，發現在牠們 的海馬區(腦部組成記憶的一個重要部位)內， BDNF 是形成長期記憶的唯一關鍵蛋白質。他 們還發現了一個表面看來毫無關連的，名為組 織纖溶酶原啟動物 / 溶酶 ( t P A / p l a s m i n ) 的酵素 系統，是製造活躍的 BDNF 的決定性因素。這 項發現為將來深入研究長期記憶形成的機制， 提供了重要線索。 根據研究結果推斷，當我們要記著某些事 物時，例如準備考試，必須依靠 tPA/plasmin 酵 素系統來製造和釋放活躍的 BDNF 。如果過程 中出現問題，便不能形成長期記憶。 這項研究的主要部分是由中大生理學博士 彭文慧（圖）負責。彭博士的本科主修是物理， 但在生理學系容永豪敎授的指導下，接受了一 年多的研究訓練，隨後加入了由魯白敎授主持 的，隸屬美國國家衛生研究所的神經發育和可 塑性研究實驗室，參與一項共同研究計劃，只 用了一年時間便解開了長期記憶組成之謎。容 敎授亦為研究小組的成員。研究小組現正仔細 研究有關遺忘機制的幾項假設。 生科院提升香港生物科技實力 香 港生物科技研究院獲政府創新及科技 基金撥款，規劃並建設了一所生物科技 及血清製品的 「GMP 生物製品及血清純化平 台」，致力協助香港發展為生物科技重鎮。 該 平 台 符 合 世 界 優 良 藥 品 製 造 規 範 (GMP) ，用作多功能蛋白質純化平台，以內 置的生物藥品生產系統製作臨床產品。其中 的贊助機構愛華生物科技有限公司，會利用 這個平台，引入外國公司的特許科技，開發 血清製品，醫治原發性免疫力缺乏症、狼 瘡、乙型肝炎和狂犬病等疾患。 簡訊 6 3