中文大學校刊 二零零五年秋‧冬

第六十二屆大會頒授學位典禮 榮譽理學博士 Ri chard J. Roberts 博士 讚辭 眾 所周知，人的身高、智力甚至所患的 一些疾病，都和遺傳基因息息相關。 大家也許還知道，這些基因沿著 DNA 分子 的雙螺旋鏈排列，而 DNA 分子是構成生命 的基本元素。一九七零年代中以前，世人以 為基因是一個完整而無間斷的 DNA 片段； 但後來發現，人類及其他高等生物的基因由 幾個片段構成，要像剪接電影一樣併合起 來，才能在新細胞生長過程中傳遞訊息。這 是一個突破性的發現，因為 DNA 片段既有 可能以新的模式拼合，就有可能創造新的基 因。過去科學家不少苦思難決的疑惑，終於 有望破解了，例如高等生物進化為甚麼那樣 迅速等等。一些遺傳病即可歸因於拼合過程 中的差錯，比如説，形成有缺陷的蛋白質。 基因併合這個發現，使世人對遺傳過程有了 薪新的基本認識，發現者也因此獲得諾貝爾 生理醫學獎。得獎人之一正是本校今天要表 揚 的 R i c h a r d J. Roberts 博 士 。 RichardJ. Robe r t s 在英格蘭西部城市巴斯 長大，童年時已熱衷於解決難題，第一個志 願是當偵探。他父親痛愛這個孩子，給他建 了一所小化學實驗室，他對實驗的熱愛由此 而生。他覺得死記硬背十分沉悶，但卻擅長 解決問題，也最喜歡老師出問題要他解決。 他在英國雪菲爾大學就遇上這樣一位老師： 那位有機化學敎授還是他的博士論文導師。 Richard J. R o b e r t s 以一棵巴西樹木中心木質 所含的化合物為研究課題，很快便蒐集到撰 寫博士論文的素材。因此，他有整整兩年時 間投入另一嗜好：閲讀。他正是在這時讀到 一本改變了他一生的書，從此醉心於分子生 物學。 後來， Roberts 博士進入哈佛大學，有 幸跟剛出任哈佛生物化學及分子生物學講座 敎授的 Jack Strominger 做博士後研究，負責 RNA 排序工作。他去了英國劍橋大學一趟， 回美後，開始在工作中使用最尖端技術，那 是美國尚未發展的科技。他的 RNA 排序工 作十分成功，先後寫成兩篇論文在《自然》雜 誌發表，對一位未滿三十歲的博士後研究員 來説，那是非敘難得的成績。不久，他獲詹 姆斯•沃森受聘：沃森是首先發現 DNA 的 科學家之一。在沃森的紐約冷泉港實驗室， Roberts 博士開始搜尋限制壜，那是基因工程 必須的工具。他最傑出的成就，包括收集新 品種壜，以供切割 DNA 之用。全球最初錄得 的限制壜，有四分之三是由他的實驗室發現 或分類的。 Roberts 博士開發的這些工具，不 但推進了自己的研究，也有助同業的研究。 一九七四年， Roberts 博士著手研究引 起一般感冒的腺病毒。由於腺病毒會感染人 3 2 中文大學校刊 二零零五年秋•冬