中文大學校刊 前校長兼諾貝爾獎學人高錕教授特刊 流金灑暖　桂冠生輝

諾貝爾獎講座 21 高錕加入了卡博維克博士（Dr. Karbowiak）領導的長距離波導研究組。他看到真實的環 形波導，興奮無比。那時，他的任務是為微波和光信號尋找新的傳輸方法。他同時運用 幾何光學和波動說以求更深入理解波導問題，在當時，這是一個全新的想法。其後，他 上司建議他在標準實驗室工作期間同時攻讀博士學位。高錕於是在倫敦大學學院報讀 博士課程，並在兩年內完成了他的論文《准光學波導》。 1959年激光的發明給了電信業極大鼓舞，認為光通信很快就能實現。相干光可以成為新 的信息載體，相比於點對點的微波系統，它可以提供十萬倍的信息容量。這個結論是由 簡單比較它們的頻率得來：光的頻率是300太赫（3 x 1014赫），微波的頻率只有3千兆赫 （3 x 109赫）。 光通信大有與環形波導系統爭一日長短之勢，但環形波導系統在當時仍然穩佔上風。 1960年，激光技術才剛起步，全球只有數間研究所進行過一些實驗，未有足夠數據證實 光通信的可行性。光通信尚未成氣候。 但高錕仍然認為激光通信具有巨大潛力。他對自己說：「我們怎麼可以斷定激光沒有作 為？如果光通信僅僅停留在理論階段，那實在是太可惜了。」 他提出兩個問題： 1. 紅寶石激光是否光通信的合適光源？ 2. 在這樣的波長範圍，有什麼物質具有足夠的透明度？ 那個時候，只有兩個研究組開始從事光通信傳輸方面的研究，其他的研究組則從事固態 和半導體激光器的研究。激光在光頻範圍會發出相干的輻射，但要利用相干光作為信 息的載體，即使非絕無可能，也十分困難。要真正實現光通信，還有很多重要的問題需 要解決。 3. 關鍵的發現 1963年，高錕已在進行開放空間的氦氖（HeNe）激光傳送實驗：半導體和激光技術快 速發展，令有關光通信的研究得以廣泛開展。標準實驗室的研究人員把激光遠射，發現 光點不停閃動。由於大氣的波動，光點在幾個光束直徑的範圍內跳動。