Newsletter No. 529/530

02 # 5 2 9 / 5 3 0 | 1 9 . 1 2 . 2 0 1 8 根 據衞生署的資料,本港2014至15學年有56.8%的 中學生、26%的高小學生曾經飲酒,反映青少年 飲酒情況普遍。食物及衞生局遂於本年11月30日 實施新法例,禁止零售商向18歲以下人士販賣酒精飲品。 數字是社會的縮影,可以揭露隱藏的問題、呈現趨勢。我們 如何解讀這些數據,將會影響我們的世界觀;為政者如何 解讀這些數據,也會決定他們推出甚麼政策、塑造怎樣的  社會。 數據科學並非新事物,商界和政府早已廣泛應用,大學也 相繼開辦有關課程,但大多數都側重商業應用。然而,新加 坡政府已計劃讓約二萬名公僕接受數據科學的正規培訓, 中大同樣預見到,把數據科學應用於公共行政之上,勢必 成為一門新專業;社會科學院遂於2019至20學年開辦新學 士課程「數據科學與政策研究」。課程主任 黃偉豪 教授(上 圖)說:「任何一個範疇的政策,都可應用數據科學。」 預測分析助籌謀 新課程是跨學科的課程,學生將會修讀「政策研究方法」、 「公共政策的數據分析」和「政策分析及設計思考」等必修 科目,以及選修本科、理學院和工程學院的科目,例如「數 據科學與監管」、「大數據系統編程」和「電子商務數據採 集和分析」等。課程也會涵蓋人工智能,例如怎樣運用電腦 模仿人類分析數據等。 數據科學和統計學容易叫人混淆,兩者彷彿都是進行計 算,然後從數字得出一些結論。黃教授說明兩者分別:「數 據科學是一門跨學科,統計學是其中重要一環。」以公共醫 療為例,統計學可以證明某種疾病與地區有相互關係,即 是居於某些地區的人口較大機會感染該疾病,但要分析背 後原因、制定預防措施,便涉及其他範疇的理論,而整個過 程都屬於數據科學。 此外,數據科學是前瞻性的,以預測分析為主。外國的反恐 部門會收集社交媒體用戶在網上的行為,如發布偏激言論 的頻率,顯示的個人資料如就業狀況等。透過挖掘分析這 些數據,評估潛在風險,預測哪些人有可能發動恐襲,採取 監視行動。 探討法規與道德 課程也會探討數據科學帶來的道德問題,數據科學發展迅 速,但相關規管和法例卻見滯後。歐盟剛於5月才實施《通 用數據保障條例》,當中最為人熟悉的是企業若發現有數 據外泄,須於七十二小時內呈報,香港則暫時沒有相關機 制,但近期數據外泄事故頻生,促使大眾反思是否要立法 堵塞漏洞。黃教授指出:「繼應用、技術開發後,立法規管 將會成為第三波發展。」 黃教授舉例說明數據科學發展和道德之間的矛盾:「若將 來市民的基因圖譜公開,而某人的基因圖譜顯示他將於三 十歲患上慢性疾病,僱主不聘用他,或藉機削減其薪酬福 利,這樣是否構成歧視?」 除了課堂理論外,學生也有機會去不同機構進行實習,包括 政府部門、非政府組織和私人企業,了解業界情況和數據 科學最新發展。政府除了分析數據外,日後還可能開放部分 數據,這些工作都要倚靠數據科學的專才。即使是商界,企 業持有很多客戶資料,近年也開始投入資源分析數據,期 望提供建議回饋社會。因此,學生畢業後,可以投身不同機 構,並非局限於公職。 政府坐擁最多數據,日後將會更常運用這些「資源」來協助 施政,另一方面,開放公共數據也是大勢所趨,但開放哪些 數據、如何開放,開放之餘如何保障市民私隱,這些工作都 要用上專業知識。分析數據,制定政策,將會成為廿一世紀 社會發展的新方向。 講「 數 」助施政 數據科學與政策研究課程 From Good Numbers to Good Governance The new Data Science and Policy Studies Programme

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