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來自泰國的微笑大使
素以熱情好客聞名的泰國，享有「微笑之國」美譽，無怪乎成為港人喜愛的亞洲旅遊勝地，其首都曼谷，更是熱點中的熱點。現在，無須飛到泰國，在中大校園也能看到一張張親切的泰國笑臉。
過往泰國學生並不熱衷申請入讀中大，情況於2017年開始轉變，那年中大取錄了四名泰國學生，而隨後的2018及2019年，入讀人數分別增至六及九名，與2017年相比，增幅達百分之五十及一百二十五。
現在大學共有十九名泰國學生，工商管理學士綜合課程二年級的Chananchida Choochua是其一。與大部分泰國人一樣，她的臉上從不缺乏笑容。夢想成為企業家的Chananchida，在曼谷出生和成長，就讀於主流學校。為何會來到香港的中大唸書？
既陌生又熟悉
「數年前陪同曾任護士的媽媽參加關於股票投資工作坊，儘管我不甚了解箇中內容，但我覺得非常有趣，於是萌生創業的想法。」
Chananchida坦言對香港的印象並不深刻：「八歲時，曾與家人一起到香港遊玩，最難忘的就是在迪士尼樂園度過了愉快的時光。」可是，她卻清楚認定香港是亞洲的金融中心，是習商的理想之地。
至於成為中大人，則是連串的機緣巧合。「唸十二年級時，我去了一個在曼谷舉行的香港教育博覽會，並得知原來香港的大專院校接受我以高中文憑成績申請入學。」位列泰國考試尖子榜的Chananchida，更憑優異成績分別獲香港特別行政區政府及中大頒發「一帶一路獎學金──泰國」和中大入學獎學金，得以來港逐夢。
自強不息的Chananchida告訴我，為了不斷求進，會花上大部分時間學習。還在青少年時，她已經自學漢語拼音，到了高中時更正式選讀普通話。Chananchida說：「世界上說普通話的人這麼多，如果我也能說，必然有利於我未來的事業發展。」
Chananchida甚至有一個非正式的中文名──楊仙梅。這個名字是她的中文老師給她起的。「梅」者梅花也，「仙」意謂仙女。「梅花每每在寒冬飛雪中綻放，老師借此鼓勵我要像梅花般堅忍不拔。」
來到陌生的香港，挾着能以普通話和英語溝通之便，Chananchida在適應大學生活的方面沒有遇上太多困難，且能輕鬆地交朋結友。儘管如此，在開展大學生涯的初期卻非一帆風順。
是最壞時刻，也是最好的時刻
Chananchida解釋：「泰國的主流學校都是以泰文為教學語言，英語則是第二語言，故以基本英語與人溝通是沒有問題。可是，到了這裏，諸如教科書、報告及課業等皆是採用英文，開始時真的不很習慣，還會犯下一些文法錯誤。
「雖然全盤心思花在學業上，然而第一學期末卻拿不到預期的成績，我既失望又沮喪。」當被問到她拿到的平均績點是多少時，她回答：「3.459。」這不是很好的成績嗎？「我以前在高中時的成績是3.8或3.9。」Chananchida帶着靦腆的笑容回答。「這是我在這裏經歷的最壞時刻。」
不過，最壞的迅即轉為最美好的，「有一位同班的泰國同學這樣鼓勵我：『真正的成功並非取決於成績，而是在於如何平衡生活。』她的一番話打動了我，現在的我愉快多了。她更教會我時間管理的竅門，讓我更有效率地完成工作。」
從被動變主動
經歷一年的中大生體驗，Chananchida再次肯定選擇正確。她盛讚課程設計得宜，學生先涉獵管理、市場營銷及財務等學問，待具備相關知識後再按興趣選擇專修範圍。
「我很享受學習，亦學會如何按客戶需求開發產品。泰國人普遍較被動、膽小、易害羞。相反，商科課程設計要求學生提交許多小組功課和參與小組討論。我也因而逼着經常說話，與人溝通。經過這些實戰訓練，我變得積極主動、善於交際和更有自信，且掌握了交友的訣竅。」
探索未知
Chananchida非常欣賞風景如畫的校園，尤以伍宜孫書院為最，在填寫編配書院選擇表時，也不作多想，列為首選。嚐愛粉麵的她，喜在校園各膳堂嚐不同款色的粉麵，「和聲書院學生食堂供應的麻辣湯麵是我的最愛。」
香港便捷的交通也讓Chananchida讚許不已，原因再簡單不過，自小生活在曼谷這個舉世知名的交通嚴重堵塞城市，她日常出行被困在途上的不快經驗多不勝數。Chananchida善用香港交通之便，到處閒逛，亦乘機多了解這城市，「我逛過灣仔，尖沙咀和旺角。」
當被問到她會推薦哪些曼谷旅遊景點給香港朋友時，Chananchida建議了玉佛寺、大皇宮和散落在城市周邊的一些古廟。此外，她亦建議不妨到泰國北部的清邁一遊，其自然景色及濃厚的歷史文化相對於首都的繁華，自有另一番味道。
Chananchida總結：「來港求學和生活的點點滴滴，誠然是人生最難忘的回憶之一。刻下會努力實現企業家之夢，順理成章地會專修創業學。畢業後，打算在香港或其他國家工作一段時間，累積經驗後，再回泰國。」
C.F.
本文出自《中大通訊》第547/548期（2019年12月）