姚進莊教授出任中大文物館副館長前，曾於西雅圖藝術館擔任中國藝術部主任達八年之久。2014年底，美銀美林的「全球藝術保護項目」透過西雅圖藝術館的首席修復師，找到了回流香港的姚教授，希望物色值得資助的香港藝術修復工作。「當時正值文物館舉辦殊『塗』同歸：香港中文大學與英國牛津大學所藏高劍父（1879–1951）、呂壽琨（1919–1975）作品展，呂氏家族有意捐出畫作。美林得知呂壽琨這位水墨畫家對香港的意義後，覺得很合適，決定支持。」他說。

一雙手、十個指頭、一個大腦

修復工程在文物館裝裱室進行，由高級工藝美術師謝光寒師傅負責重裱呂壽琨的三十幅水墨卷軸。謝師傅是蘇州人，父親謝根寶在中國裱畫界赫赫有名，被譽為「裱褙巨擘」。謝光寒五兄弟姊妹的裝池手藝均承襲自父親。

裝裱室樓底高近五米，右面牆壁開了多達二十個窗口，充足的自然光灑在一張逾三米的朱紅色長檯。姚教授說：「裱畫師對顏色極度敏感，普通人認為的白色，他們可以分辨出上百種，若自然光不足，就難以掌握畫面的真實顏色。」桌子用紅色，謝師傅解釋：「一是因為喜慶，讓人看着精神飽滿，二是用紅作底色，反映出來的東西比較強烈，黑、白、綠放上去都看得清楚。」至於裝裱室還有哪些設備是必需的，他說：「除了裝裱設備的必要配置外，裝裱師靠的就是一雙手、十個指頭、一個大腦。」

揭裱

翻裱水墨畫，第一步要去掉卷軸左右上下的鑲邊，把畫芯分割出來。畫芯看似薄如蟬翼，實則內含四層宣紙。第一層是作品本身的畫紙，第二層是和畫紙直接黏貼的命紙，意指延長書畫作品壽命的紙張。最外層是覆背紙，由兩層宣紙以漿糊黏在一起組成。

第二步，把覆背紙脫乾淨，不留一絲紙屑。做法是用溫水淋洗畫芯，悶濕一個晚上，以泡發紙與紙中間的漿糊。姚教授說：「最讓每個裱畫師神經緊張的步驟就是分離覆背紙，因為這個過程會同時帶走命紙。若帶掉百分之九十九的命紙，剩下百分之一，清除不難；若除剩百分之二十，如天女散花般分布在畫背各處，就最棘手。」

謝師傅補充，清理命紙的手法包括搓、捏、撐。手指要足夠敏感，才不致戳穿畫紙。「手指的敏感度不是一兩年練出來，也沒有兩張畫的覆背剝離情況相同。所以大收藏家的畫不可能願意給剛起步、基本功不扎實的裱畫員，給他們當練習。」

重裱

姚教授形容，淋洗了畫芯、分離了覆背紙與命紙，相等於給畫作洗了個澡。之後就要換上新衣裳。先裱上新的命紙，然後鑲邊。一幅畫的鑲邊有四部分：左邊、右邊、天邊、地邊。普通式裝裱會以四條單獨的長方形料拼起來，但這樣會留下接駁的痕跡，不符合謝師傅的標準，他要求的鑲邊法是挖斗。挖斗是以一整幅的絹，根據畫芯大小，在絹中間開一個洞，置畫芯於內。最後將鑲好絹的畫幅反鋪案上，以覆背紙加固背面。

謝師傅以呂壽琨的《雨山圖》示範，講解如何選擇鑲邊絹的顏色：「未裝裱前，這幅畫的空間感很大，氣勢磅礴。可它用了日本款式的墨綠色鑲邊，令畫面顯得侷促。」姚教授補充：「有時也不能怪之前的裱畫師或用家，因為卷軸可能只是掛在家裏的書房，按小居室的要求裝裱。重裱就是重新以畫作本身的風格、主題為出發點，撐起它表現的大空間。」由是他們制定出初步治理方案：鑲邊改用淺米絹，加寬天邊與地邊。

蘇裱

談及蘇州裱畫的特徵，這位工藝傳承人總結出四點：選料講究、配色淡雅、工藝細膩、成品平整。「北方也在沿襲我家鄉的細膩，可配色就完全不是一回事。北方建築高大，喜歡富麗堂皇，愛用藏青藍色、金黃色。我的家鄉蘇州小巧玲瓏，出的都是文人墨客，家具是秀氣的，配置東西也是淡雅的。」

姚教授說：「三個月時間裱一張畫，跟一個月裱一張畫，可能我和你都看不出區別。這個區別除了師傅自知以外，還有誰知道？那就是六十年、一百年以後，下一位裱畫師。畫作保管得再小心，博物館條件再完善，終歸有翻裱的一天。謝師傅就是為了那一天，為了讓未來的裱畫師，在洗完、浸完畫作之後，輕輕鬆鬆就可以除走謝師傅現在裱的覆背紙、命紙。裱畫師絕對稱得上是無名英雄。」

呂壽琨是香港藝壇的代表人物，保存其作品，等同替香港保存藝術遺產。如此重大工程，資源、策劃、技術，缺一不可。文物館何幸三者俱備，得以成此美事。