家用清潔劑暗藏危機
勞向前教授
賽馬會公共衞生及基層醫療學院
不少人為了保持家居潔淨芳香，都會使用去污劑、柔順劑、漂白劑等清潔用品。這些清潔劑含有許多化學物質，雖然有助保持碗碟、浴缸和桌面光潔無菌，卻是室內空氣污染的來源，如果吸入或接觸到這些物質，更會對人體有害——尤其是小孩子。
可惜大部分人都沒有意識到不當使用家居清潔劑的潛在反效果。部分家長過度保護孩子，以為使用化學物愈多等於愈乾淨安全。由於清潔劑廣為家家戶戶日常使用，它們對健康的影響足以成為重大的公共衞生議題。我將介紹敝團隊的研究成果——亞洲首項全面流行病學研究：頻用家居清潔劑與香港兒童患上鼻炎的關聯。
我的團隊自2012年起進行一項為期三年的縱向研究，探討使用家居清潔劑對本地小學生呼吸系統健康影響。研究人員從全港不同地區共廿一所小學抽查了2,299名小學生，通過一套標準問卷，蒐集兒童家庭使用十四種清潔化學劑及清水的情況，包括每周使用頻次及每次使用時間，計算出每名受訪兒童接觸化學清潔劑的累計時間。
是次研究發現，兒童最常接觸的是廚房清潔劑，其次是地板清潔劑和浴室清潔劑。接觸化學清潔劑最多的兒童（即每周累計多於3.2小時），其鼻炎偶然發病、經常發病和持續發病的風險，分別增加29%、97%和67%。
研究人員進一步發現，家庭每周使用清潔劑的時間每增加一小時，兒童鼻炎偶然發病、經常發病和持續發病的風險分別增加 2.1%、3.6%和1.2%。但如團隊預料，平日主要以清水清潔家居的家庭，則與兒童鼻炎發病的風險沒有關聯，意味着使用化學清洗劑的不良影響可能源於內含的有害化學物質，例如丙二醇、乙二胺四乙酸（EDTA）和揮發性有機化合物。
鼻炎是常見的兒童呼吸系統疾病，徵狀包括持續的鼻塞、打噴嚏、流鼻水及流眼水等，大約一半的受訪兒童患有以上鼻炎徵狀。鼻炎可影響兒童的生活質素及學習表現。此外，世界衞生組織數據顯示，過敏症影響全球四成人口，而受影響的比率持續上升，當中過敏性鼻炎最為常見。
基於目前的科學實證，我們呼籲家長盡量別讓兒童接觸家用清潔劑，以免誘發鼻炎。
方法包括：
- 避免濫用或誤用化學清潔劑；
- 把握兒童不在家的時間清潔家居；
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使用清潔劑時，應保持室內空氣流通。