中文大學校刊 一九九五年春‧夏

尋找生命的片段—内切酶的角色 D N A 有 如 生 命 之 書 脫氧核糖核酸( D N A )就如一本厚厚的書，內 裡記錄了所有與生命有關的資料。這本「書」由長 串長串的「句子」組成，這些「句子」便是不同的 基因，而構成「句子」的「字母」，乃D N A的基 本 A ， T ， G ， C 序列。假如科學家能讀通這本 「書」，便可了解生命的奧秘，從而控制生命演進 的程序。因此，DNA成爲現代生物學的首要硏究課 題。 尋 找 基 因 斷 片 以 進 行 遺 傳 工 程 DNA重組或遺傳工程，就是根據需要，先從長 長的 D N A 序列中，找出含特定基因的染色體斷 片。而由於這些斷片爲數極少，難以分析，故需將 染色體斷片與其他來源的斷片如大腸桿菌、酵母等 接合，藉以培養或複製更多基因供硏究之用。重組 DNA的硏究用途相當大，科學家可以複製基因或使 其更活躍，從而產生大量有用的蛋白質（多肽）； 醫學上，可大量生產有用酵素如胰島素及生長激 素。農業的用途更是普遍，像美國已成功改變蕃茄 的基因，推遲成熟時間，使之不會在運輸期間爛 掉。 負 責 尋 找 斷 片 的 内 切 酶 但是，應該如何尋找所需斷片，以作重組呢？ 我們試想像，DNA這本「書」的內容，經已全部儲 進電腦，要找出特定的句子，必須透過文字處理軟 件的各項功能，在這篇文章中進行尋找、分割和連 接等操作。負責切割「句子」的，便是內切酶。 內切酶是一種可以分辨及分開特定D N A序列 學術硏究 20