中文大學校刊 一九九九年秋‧冬

增加其分子量；而方法就是把一 種無害的聚乙烯二醇PEG附在干擾 素的分子上。不過，研究人員面 對的一個棘手的問題，就是雖然 PEG可以附在蛋白分子構型的任何 位置去增加分子量，但要是該位 置與藥物活動部位太接近，便會 影響藥物的活性。譬如説，因附 著位置不當致使藥物的活動度減 低了四倍，就算半衰期可延長四 倍，對療效也是毫無幫助。所以 研究要解決的問題，就是找出適 當的PEG附著位置，使半衰期得以 延長的同時，又不會減低藥物的 活性。 譚教授的研究小組用特定方 程式在電腦推算PEG的附著位置。 他們在天花粉蛋白分子最初找出 的七至九個可能適用的位置中， 選取了最適宜的兩個，現已進行 臨床試驗。在干擾素方面，他們 又鑑定了五個可用的位置。不 過，試驗需時頗長，每一位置約 需半年，因為期間可能會出現干 擾素分子交聯等各種未可預知的 問題。 然而，譚教授表示情況還是 樂觀的。他們的研究，將會大大 裨益香港及肝炎猖獗的華南其他 地區，以至全人類。要是研究成 功，干擾素的生產成本將可減低 至少三分之二，也就是説，更多 肝炎病者可以獲得這種藥物的治 療，亦降低了患上肝硬化或肝癌 等致命併發症的機會。 這項技術轉移，除可使眾多 的病患者受益外，更是中大協助 本港發展生物科技的一個好例 子，也完全配合了香港特區政府 開發生物科技的方向。• DNA 遺傳密碼的極速解碼法 獲美國專利 矽谷公司獲特許使用並同意合作開發技術 統 計學系王永雄教授年前開始構思一種 有助大幅加快分析脱氧核糖核酸 (DNA)序列的方法，現時該項技術已 成功獲取美國專利，更得到美國著名基因晶片製 造商Affymetrix公司青睞，與本校協議，轉讓該項 技術於工商業應用上，以開發更多新產品，加速 科研進展。 掌握DNA序列，是生物醫學研究的基本步 驟。人體細胞核中的DNA儲存了大量的遺傳密 碼。這些密碼其實就是一長串按特定次序排列的 四種驗基(在科學研究中以A，T，G，C表示）。 人類的DNA有高達三十億個鹼基配對，其中包含 了支配一個人由受精卵單細胞發育至成年人全部 過程的指示訊息。而每個人的DNA序列都不完全 一樣，因此形成膚色、體型不同，對過敏原或病 原體的反應不同，以致感染疾病的傾向不同。若 能掌握DNA中的序列‘將可大大推進生命科學及 醫學的發展。 要確定DNA中鹼基的序列並非易事。雖然七 十年代後期，科學家已發展出確定DNA序列的有 效方法，但過程相當艱辛緩慢，需要逐段DNA尋 找。譬如一個很小的病毒，含鹼基也有約十萬 個。用早期的分析方法，得花上數年時間才能弄 清它的DNA序列。 隨著自動DNA序列分析儀及序列技術的改 進，分析速度大幅倍增。目前最高速的自動序列 分析儀，一次運作只需要兩小時，可同時分析九 十六段DNA，列出每段DNA約六百個（即共約六 萬個）鹼基配對的序列。 科 技 轉 移