中文大學校刊 二零零零年春‧夏

領先研究成立香港生物信息中心 中大向有高水準的基因研究，且洞燭先 機，自九十年代開始已在研究資助局撥款支 持下，開展了多項相關的研究，其中生物化 學系李卓予、馮國培、韋妙宜及徐國榮等教 授專研心臟疾病基因，更建立了心臓基因資 料庫，這是中大生物訊息學的雛形。 一九九七年，本校又獲工業署資助，於 校園成立「香港生物信息中心」，統籌校內 的生物訊息學研究，並為校內外研究人員及 相關公司提供研究及開發生物技術的支援服 務。中心於一九九八年二月廿七日舉行開幕 禮，由國家科技委員會副主任惠永正教授及 港府工業署署長何宣威先生主持，可見備受 國家及特區政府重視。 由於生物訊息學可快速地提供重要的基 因資料，對發展生物技術及中藥有莫大幫 助，所以去年校方將之納入中大廿四個卓越 學科領域之一，優先照顧這方面的發展需 要。 香港生物信息中心的主要工作是研究和 提供工業及學術支援，轄下並設用戶委員 會，成員包括其他院校研究人員、生物技術 及藥業界人士，以了解他們需要哪些技術和 支援。 研究心臟病和癌症的成因 獲得中心大力支持的一項研究，就是由 生物化學系於九三年起，與中國國家生物技 術發展中心及加拿大多倫多大學心臓基因中 心共同開展的「人類心血管基因序列」計 劃。此計劃由李卓予教授擔任中大統籌員， 至今已建構了具有五萬個基因片段的資料 庫，並找出十五個人類基因的功能，其中五 個和心臟成長有密切關係。 李卓予教授說：「由於已經有上述的研 究經驗，中心會同時開展肝癌、鼻咽癌和兒 童血癌的研究。」他表示，華人的肝癌和鼻 咽癌發病率較西方社會高，成因亦大不相 同，是以需優先處理；至於兒童血癌，則 由於醫學院兒科學系已累積了許多病童基 因樣本，可供即時研究。 中心最近添置一部新型基因分析儀， 能在兩小時內找出九十六個基因的序列片 段（每個基因平均約有一千個鹼基），比 舊儀器的速度快九倍，也是全港最高速的 分析儀。參與肝癌基因研究計劃的徐國榮 教授說：「我們預期取得五萬個基因序列 片段，在這部分析儀的幫助下，現已分析 了一萬多個。」 開發分析基因軟件 要分析複雜的基因序列須有極專門的軟 件，中心已分別與校內電子工程學系李棠教 授及中國科學院生物物理所陳潤生教授合作 開發分析遺傳基因及蛋白質功能的軟件，將 來更會致力開發藥業研究的軟件。 新法試驗新藥 過去研製新藥都是逐一測試化學藥物與 細胞表面受體的接合性，過程漫長。中心藉 韋妙宜教授在測試有關肝癌及精神病的基因資料，以編 寫目錄。 中文大學校 刊 二零零零年春‧夏 30