中文大學校刊 二零零零年春‧夏

出淤泥而可抗污染 細菌與染料毒素之戰 紡織及漂染業污水毒害環境 合成染料是紡織和漂染業不可或缺的原 料，時裝色彩之所以能千變萬化，就全靠合 成染料。在眾多合成染料中，以偶氮染料最 為普遍，使用率高達九成。可是，很多偶氮 染料都是有毒的，且更會引致基因或細胞產 生突變。而正因它們全是人工合成的，大自 然根本不懂得辨認這些物質，更無法降解其 所含的毒性。雖然人類發明了污水處理廠來 處理各種人為的污水，但現時的技術仍未能 降解偶氮染料的毒性，而就算污水內所含的 有毒偶氮染料成分很低，都足以對環境構成 極大的傷害。 更令人憂慮的是，香港法例只管制漂染 業排出污水的生化氧量和酸鹼度等，並未有 監管污水中的染料濃度。假若這些污水排出 海洋，毒性為海洋生物吸收，再隨食物鏈回 到人類的身體，慢慢積聚，我們可能會中毒 或因基因突變而致病。所以，當務之急是要 找出降解偶氮染料的方法。這正是生物系王 保強教授自一九八九年起努力研究的目標。 現有降解法未如理想 王教授說，降解偶氮染料的方法大致分 成物理、化學和生物法三種。 物理法包括利用活性炭來吸攝染料（稱 凝固聚法）；合成膜過濾法；電分解；或是 把偶氮染料加電，使之浮起。 化學法則主要是在污水中加入化學品使 偶氮染料結成球狀浮起、漂游或下沉；又或 利用離子的交換，使染料黏附在樹脂；又或 以紫外光降解；又或以氧化法處理。 但是，這些都不是最好的方法，因為物 理法需要大量的能源，並不划算。而化學法 的降解效能，以及是否會造成另一種的化學 污染，仍是疑問。 細菌與染料毒素之戰 33