Newsletter No. 362

2 No. 362, 4.9.2010 去 年春間，我偶然看到這本小書，在 黃昏中，隨便讀它。書一打開來， 感覺不像是在讀書，好像遠離鬧市，到一水 木清幽，白雲舒卷，陽光閃爍的桃源。……翌 日清晨，藍天如洗，我舖上稿紙，再攤開這本 小書，開始譯它。」 此一文筆清雅的譯後記，寫於1953年；文中所說的小書，叫 《宇宙與愛因斯坦》，譯者陳之藩。當時這位北洋大學電 機系的畢業生，從原本任職實習工程師的台灣鹼業公司高 雄鹼廠，轉至台北國立編譯館工作，此書就是他的譯作。 當年的陳教授除了自然科學著作外，竟還挑戰起譯界咸認 為最難翻譯的文體──詩。他迻譯英詩，並輯錄成《蔚藍 的天》一書。陳教授揮灑的譯筆，往往能擺脫原詩的羈絆， 幾可獨立於原作。他自言這是老毛病，「信筆由腕、信馬由 韁地不是在譯，而是自己作起來了」。 對於翻譯的箇中苦樂，陳教授說：「任何創作總是創作者 享受最大也最多，我翻譯英詩是根據小泉八雲的講解。當 時，翻譯英詩為了學英文，不僅享受原作者雪萊、布萊克、 華茲華斯創作的快樂，而且享受小泉八雲解釋他們的詩的 快樂。於是自己的手也癢了，不免一試，用同樣的內容創作 起來。最後一看，形同翻譯，所以這類翻譯絕非為翻譯而 翻譯，更與我的本行科技無關了。」 擘劃中大最早的博士課程 本行是學電機工程的陳教授，1955年離開台灣負笈美國， 1957年獲賓夕法尼亞大學碩士學位，之後再獲英國劍橋大 學博士學位。1977年他在麻省理工學院擔任客座科學家期 間，在學校圖書館看到中文大學電子學系的招聘廣告，就應 聘來到中大，出任講座教授暨系主任，總共七年多。 其時，電子學系由創系系主任高錕教授打下基礎，已初具 規模，但中大還沒有任何博士課程。陳教授上任後馬上籌 備開辦電子學博士課程，如此分秒必爭是因為在麻省理工 時，眼見香港最好學生都跑到美國去。他說：「我們中大電 子系的學生，在大學畢業以前，就有些在很有水準的學刊 裏發表他們的論文了。這些有研究才能的青年，剛剛畢業， 就被美國大學搶了去。」因此急於想方設法把這些人才留 在香港。 陳教授回憶開辦博士課程的過程，說：「沒有遭到甚麼困 難，所以也沒有甚麼難忘的事，倒是有一位難忘的人物，就 是當時的研究院院長經濟學家邢慕寰教授。在討論課程 的細節上，他表現出謙謙君子的風範，一派儒者氣象。」 當時邢院長認為本校既名為中文大學，應該是中文系先有 博士學位才名正言順，電子系可以慢些。陳教授向他說： 「我們電子這一行的時間常數大概最慢是一秒鐘，……而 中文系的時間常數動輒五千年。我們不在一個時間常數的 範圍裏。」邢院長說：「從美國來的教授，總是愛開玩笑， 我們說完了正事，再說玩笑好嗎？」 如此兩人經過十來次的爭辯與討論，中大終於在1980年同 時開設中國文化研究和電子學兩項博士課程，是本校最早 的博士課程。 獨步文壇 陳教授是科學家，發表過科學論文逾百篇，但妙手 天成的，卻是他的散文。他早年以《旅美小簡》、 《在春風裏》、《劍河倒影》等一系列著作飲譽文壇， 文章還選入香港和台灣的中文教科書，影響了幾代 香港和台灣讀者，後來大陸教科書也收錄其文章。至 於寫作的養分，陳教授說是來自幾個人的影響：「中 國人是柳宗元，西洋人是羅素與愛因斯坦。此外，我還 愛唸杜甫、劉禹錫的詩，以及邱吉爾的文章。」 睽違十七載，陳教授重回香港這個他筆下「未到之 前，並不想來；可是到過之後，就不想離開的地方」，由 2002年起擔任前身為電子學系的中大電子工程學系名 譽教授。定居香港後他一直筆耕不輟，談歷史談文化 談科學談人生，創作力不減當年，近年陸續結集成《散 步》、《思與花開》等作品問世。 陳之藩教授（右）與高錕教授 Prof. Chen Chih-fan (right) and Prof. Charles K. Kao 一 沙 一 世 界 一 文 一 天 堂 | 陳 之 藩 教 授 以往在中大校園，常會碰到電子工程學系名譽 教授陳之藩往來於山上山下，或是走路上山到 新亞校園，找在翻譯系任教的妻子童元方教授 吃午飯，或是兩夫婦一同散步下山到火車站。 但陳教授自兩年前身體抱恙後，多在家休養， 已很少在校園露面。今年2月，榮獲2009年諾貝 爾物理學獎的前校長高錕教授返港，工程學院 設宴招待，並請來一眾學院教授與他敘舊。席 上又見到許多熟悉的臉孔，包括陳之藩教授。 本刊得童元方教授協助，訪問了陳教授，並草 成此文，讓讀者重溫陳教授對本 校的貢獻。 陳教授是優游於文學國度的科學 家，也是涵泳於科學世界的文學家。 如他對邢慕寰教授所說，科學和人文處於不同的時間維 度。六十年前那個年輕工程師，從高雄的鹼廠走進了繆思 的殿堂，自此出入於兩個分屬不同時間維度的範疇而無 所窒礙。 「