Newsletter No. 395

4 No. 395, 4.4.2012 未 來某天，我們到圖書館找一本據電腦資料顯示未 有借出的書，可是遍尋不獲，不知道誰放錯了。這 時圖書館管理員只需利用一部感應器，甚至我們可以使用 下載了有關程式的手機，很快便可追蹤到匿藏在圖書館 某書架上的那本書。這是「無線射頻辨識」（RFID）技術 的其中一項應用可能。 據中大利豐供應鏈管理及物流研究所所長 張惠民 教授解 釋，無線射頻辨識技術顧名思義，是利用無線射頻辨識和 獲取數據的技術，其實算不上是新鮮事物，上世紀第二次 世界大戰時已在軍事上用來辨識敵我，直至七十年代才開 始發展作民用，而近年隨着資訊科技發達，這項技術已趨 成熟，應用亦日漸廣泛。 RFID的基本原理是利用感應器發射無線電波，觸動感應 器所及範圍內RFID標籤的晶片運作，發出電磁波回應感 應器。RFID技術的應用層面十分廣泛，對改進工農業生 產、物流運輸、工商企業，以至各類公私機構的服務均影響 很大。現時香港平均每人擁有三張的八達通，還有香港各 汽車隧道的自動收費系統，使用的就是RFID技術。 「RFID標籤和現在仍通行的條碼在技術上有很大的分 別，」張教授說。「條碼必須使用閱讀器直接以光源照 射，距離不能太遠，但RFID則只需標籤在感應器可及 範圍內即可，所以通訊距離遠得多，現時一般可達一百 米。RFID的速度也較快，條碼閱讀器每次只可以掃瞄一個 條碼，RFID卻可以同時處理過百個標籤。RFID標籤內的 數據一般都可以增刪，但條碼做不到，而且標籤識辨的是 每件商品的數據，條碼只能分辨每類或者每批次商品的資 料。現時發展RFID最大的障礙是開發費用昂貴，並非一 般產品或服務供應者負擔得來。不過將來技術普及，成本 相應降低，這個問題應該可以解決。」 利豐供應鏈管理及物流研究所，於2006年在利豐集團贊 助下成立，由工商管理學院和工程學院的專家組成。研 究所前年獲利豐集團和香港創新科技署資助，開展一項 RFID技術應用於成衣業供應鏈服務的研究。張教授解釋 說，現時美國零售業已普遍使用RFID技術來盤查商品，但 對商品的生產過程卻無從控制。「我們的研究是希望能夠 從商品的原材料開始，已加上RFID的標籤，一直到整件商 品推出市場售賣，每個過程都有自己的標籤。每件商品從 材料供應、生產配備、批發零售，整個供應鏈過程的數據 一清二楚；可以說是為每一件商品撰寫一份『履歷』，」張 教授說。「除了有助追蹤及盤查商品外，這份『履歷』的最 大意義在於可作為整個供應鏈服務的評估標準，只要『翻 查履歷』，便可以準確知道在甚麼環節出了甚麼問題，或 者需要注意些甚麼細節，從而提升整個供應鏈效率，以至 減少耗損。」 這項研究成果於去年為研究所贏得香港貨品編碼協會的 兩個RFID獎項，其中一個是「最具創意EPC/RFID應用大 獎」金獎。研究成果也引起美國零售商的關注，去年在美 國零售業大會上作簡介後，各界紛紛查詢何時可以把技 術作實際應用。「技術上我們是完全掌握得到，但在推出 作實際應用前，還有些關鍵地方需要完善，」張教授說。 「現時我們只集中研究RFID技術在成衣業內的整體供應 鏈服務，但最終目的是把研究成果推廣至其他產業。RFID 技術的應用，愈早完善得更好、更普及，而成本能更低，大 家便樂意採用，社會的得益也愈大。」 S ome day in the future, when we try to locate a book that’s been misplaced in the library, the librarian will only need to use a sensor or we, users, use an application downloadable onto mobile phones, to find out exactly where the book is. This is one of the possible applications of Radio-Frequency Identification (RFID) technology. Prof. Cheung Waiman , director of the Li & Fung Institute of Supply Chain Management & Logistics at CUHK, explained that the technology of RFID uses radio frequency to identify and obtain data. It’s nothing new— it was adopted by the military in WWII to distinguish between friendly and enemy troupes. But it wasn’t until the 1970s that it was developed for civilian use. With technological advances in recent years, the technology is now more mature and has wider application. The basic theory of RFID works like this: a sensor transmits radio waves that trigger RFID tag chips within its radar to send out electromagnetic waves. RFID can contribute much to the improvement of industrial and agricultural production, logistics and transport, commerce and industry, as well as the services of public and private organizations. At present, every person in Hong Kong owns an average of three Octopus cards and thousands of drivers subscribe to the autotoll systems of various tunnels—which all use RFID technology. ‘Technologically, RFID tags and barcodes are very different,’ Professor Cheung explained, ‘A barcode has a scanner that projects light directly on it from a short distance away. In RFID, the tag just needs to fall within the radar of the sensor, which means a much longer distance—currently of up to 100 metres. It’s also faster. A scanner can read a barcode each time, whereas an RFID reader can handle over a hundred tags. Data in RFID tags can be added or deleted but not that in barcode. Besides, RFID tags can distinguish among the data of individual products as opposed to every category or every batch for barcode. The biggest problem with RFID is its start- up cost which is not affordable for ordinary products or service providers. But with the popularization of the technology, the cost is expected to drop.’ The Li & Fung Institute of Supply Chain Management & Logistics was established in 2006 with support from the Li & Fung Group. It brings together experts from the Faculty of Business Administration and the Faculty of Engineering. The institute received sponsorship from the Li & Fung Group and the Innovation and Technology Commission of Hong Kong to launch a research project on applying RFID technology to supply chain services in the garment industry. Professor Cheung explained that retailers in the US have largely adopted RFID for stock-taking, they have 給產品一份履歷 無線射頻辨識系統 ‘Résumés’ for Products RFID Systems 洞 明 集