在《三國演義》裏，華佗為關雲長刮骨療毒，其大膽創新的療法，讓讀者嘖嘖稱奇。時空轉至現今真實世界，矯形外科及創傷學榮休講座教授梁秉中教授同樣大膽創新，率先採用中藥作輔助，治療糖尿病患者的腳部潰瘍，避免截肢，更開展長達十多年的研究，確證療效顯著。

梁秉中教授的父親是業餘中醫，常為街坊把脈開藥。自小耳濡目染，他對中醫藥認識不少。七十年代末，有不少病人向他訴說腰、手和頸部疼痛，屢醫無效，他便試用針灸為他們紓緩痛楚，效果不俗。1979年他出版了香港西醫第一篇研究針灸的著作。

糖尿足俗稱糖尿上腳，是糖尿病後期經常發生的併發症。長期血糖水平偏高會導致神經末梢病變，造成腳部感覺遲緩，以致不易察覺腳部問題；而血管硬化更會引致腳部血液供應不足，一旦有傷口便難以復原，嚴重的更可導致組織壞死，最後可能要截肢，以保性命。梁教授不時治療此類患者，他指出，研究顯示糖尿病人一生的糖尿足發病率是百分之十二至二十五，據此推算，香港每年約有一百五十宗因糖尿足截肢的個案，但這不是最好的療法，因為「穿戴義肢既不容易，也不舒適，生活質素大受影響。對老年患者而言，問題更大，因為傷口癒合需時較長，義肢會磨擦傷口，反而影響癒合，所以老年人能用假肢的很少。」

治本保雙足

梁教授認為，治好潰瘍，盡量保留肢體，才是上策。九十年代中，他出席了上海一間中醫院在香港舉行的簡報會，該院聲稱有專治血液循環不佳的獨步單方。「我當然不相信這片面之詞，數月後，我親往該醫院了解實況，發現其藥方確實有效，可以試用於治療糖尿足。於是，便與該院商討合作研究，可惜被拒絕了。」

以病人的福祉為前提的梁教授沒有因此而放棄，決定自行研究。他不單購買了該院的治潰瘍藥來作研究分析，又從上海院方發布的文章中推考藥方成分，發覺類似一種用以強肌消腫的古方及六味地黃丸（滋陰補腎的常用中成藥）。根據這些發現，選出藥效類近的十多種藥材，包括黃芪、生地、白朮、漢防己、製首烏、菝葜、山茱萸、山藥、牡丹皮、澤瀉、茯苓及五味子等，制成複方（即兩個類別或以上的中藥組成的湯藥），1998年開展小規模的先導研究。

研究選取了三十名腿部慢性潰瘍患者，部分病人雙腿均已潰爛，潰爛腿總數是四十。常規治療以外，他們服用梁教授提供的複方，結果挽回了三十五條腿，逃過截肢，其中的二十七條腿只需少於十周，潰爛已痊癒，其餘的需時十一至三十周，痊癒率之高遠超預期。2000年梁教授更因此獲《遠東經濟評論》頒發「亞洲創新科學獎」銀獎。

三管齊下

2001年，由梁教授統籌的「中醫中藥研究與發展」項目，獲大學教育資助委員會甄選為「卓越科學領域」，並獲撥款資助研究，中藥複方於糖尿足潰爛之療效是研究項目之一。

梁教授強調：「我們以『實證為據』的方法進行研究，從三個方向出發：其一是確定藥效基理，使用多面化的生物實驗平台，探討中藥生效的細胞和分子科學的基礎理論；其二是品質控制，保證所用中藥的質素安全可靠，並合乎世界優良藥品製造規範（GMP）的標準；其三就是臨床測試。

「而在是次研究時，我們更簡化了複方，因為藥的類別愈多，變化也愈多，質量愈難控制。在先前的藥效基理分析發現，黃芪和生地的功效最好，故使用兩份黃芪比一份生地為新的複方作測試，並稱之為黃芪複方（NF3）。」

是次研究把人數擴大至八十名患者，當中有八成六年齡為六十五歲以上，全部患者都有大面積的潰瘍、嚴重發炎或肌肉組織壞死，經骨科醫生確診必須截肢。臨床研究採用雙盲測試，控制組服用NF3，對照組則服用安慰劑。

梁教授補充，由於首要目的是治癒潰瘍，避免截肢，故對照組在三至四星期後，如無明顯改善，會讓他們轉服NF3。梁教授總結：「是次研究（結果簡列於附表）最讓人興奮的，是服用NF3者的腫瘤壞死因子（TNFα）明顯下降，進一步證實黃芪複方能消炎、促進結痂、微血管和肉芽生長，痊癒的所需時間亦較短。」

糖尿足以外

梁教授表示，研究雖然肯定了NF3的療效，但距離製為成藥的目標仍遠。「我們正在研究如何由飲用複方，改為外用藥膏，方便塗抹於潰瘍處使藥效更為直接。另方面，亦開展新一階段的臨床研究，更把對象擴展至非糖尿病足，如因創傷、靜脈曲張引致的潰瘍。」儘管研究之路漫長，梁教授會繼續下去，乃因醫者的責任就是醫治病人。

黃芪複方於糖尿足潰瘍療效研究結果簡表

*服用安慰劑者，於四星期後如無明顯改善，會轉服黃芪複方