你是怎樣開始寫詩的？

我的學士和碩士學位都是在新加坡國立大學唸的。我修了一個新加坡和馬來西亞文學的課程，很喜歡，我用傳統和學術的方法去研讀，但是文學不應只是閱讀別人的作品，也應該涉及創作，以及了解作家寫作的動機。所以，我開始對創意寫作和詩產生興趣。詩賦予你破壞和分解語言的自由，容許你不合情理（起碼在最初階段）而隨意地把事物聚合，以達致更高境界的情理。散文則較為凝聚和平面。有一段日子，我每晚花兩三個小時寫小說，一年後才發現那根本不適合我。

除了在‘A Second Language’一詩裏你所表達的自覺不足（但願更認識中國文化）之感外，你認為詩人最大的掙扎和挑戰是甚麼？

我喜歡文學，因為它給我充分理由去閱讀、寫作和離群獨處。我不善交際，不過，做詩人也意味着要朗讀自己的作品，組織一下活動，我得迫自己走出去讀我的詩，我也曾在香港國際文學節和香港書展等公開活動演講。

在中大教授創意寫作的經驗怎樣？

每年，選修我的課的學生背景殊異。寫詩講求的不單是掌握和運用語言，而是生活和感受。只要你有感受，就可以寫詩。在香港，英文是實用語言，是工具，但我嘗試向學生顯示，它也是思想和感受的媒介，是關乎他們的文化認同的東西。

寫詩應用各種不同的方法構思，要做到這點，我教學生各種寫作策略。其一是把一首詩逆向建構，通過這個拆解的步驟，他們會找到自己的風格。有時我着他們在詩句之間插寫，又或假裝明白一首法文或意大利文詩，然後翻譯成英文。我也會向學生展示一些影像，請他們回應。

你的詩集The Mental Life of Cities 獲得英語組別的2012新加坡文學雙年獎，集內大部分作品都是自由體。格律對當代詩有多重要？

大體來說，今日大部分詩人都用自由體寫作了。所謂自由體，其實是捨棄傳統格律而追隨其他藝術規則；誠如艾略特所說，從沒有絕對的自由。一首詩聽起來的感覺是怎樣，變得十分重要。話雖如此，詩是可以用不同的審美方法來欣賞。有些詩人不善經營聲音，但精於處理抽象概念，他們的意念帶有美妙的節奏；有些對聲音觸覺敏銳，所寫的詩十分適合朗讀。

在後殖民時期的香港和在後殖民時期的新加坡寫作，主要分別在哪兒？

英語在新加坡更為普及，所以用英語創作的詩人可以申請撥款資助出版、在文學節辦讀詩活動或參加研討會。新加坡的英語寫作受眾較多。在香港，中文寫作所得到的支持要多得多。

可有最喜歡的詩人？

有。Edwin Thumboo。他可說是新加坡詩的始祖。我唸本科課程時，有一年他曾是我的導師。我們班上有七人，每周見面兩次。現在他來港時我還有跟他見面。