大家在大快朵頤，品嚐美味的阿拉斯加蟹或日本皇帝蟹時，大概不曾察覺自己所吃的其實不是真正的「蟹」。生
命科學學院及李福善海洋科學研究中心院長朱嘉濠教授，聯同其博士學生曾令銘博士、台灣海洋大學陳天任教授，以及悉尼澳洲博物館的Dr. Shane Ahyong，根據DNA排序分析證實，皇帝蟹其實是寄居蟹的近親，屬異尾類動物，而不同於大閘蟹、青蟹和花蟹等螃蟹。相較於真正的螃蟹，異尾類動物的最後一對腳非常細小，而尾巴通常捲曲於身體之下。寄居蟹和一些外形與蟹和龍蝦相似的甲殼動物，如皇帝蟹、瓷蟹及鎧甲蝦，均屬於異尾類動物。


朱教授等人的研究顯示，體重一般少於四分之一磅的寄居蟹，不單是重量可逾
十八磅、兩腳張開距離可長達六呎的皇帝蟹的祖先，更幾乎是所有異尾類的祖先。朱教授稱：「這個有趣的結果，是透過我們最近為甲殼類動物所特別研發的新細胞核蛋白質編碼基因標記的DNA排序分析所發現。蟹狀及鎧甲蝦形態的動物是由寄居蟹的祖先多次進化而成，顯示寄居蟹的身體構造非常靈活多變，牠們平行演化至不同的蟹狀形態是很普遍的。」


平行演化是指相近特徵的個別演化，例如寄居蟹可進化成不同的蟹狀形態，而真正的蟹和蟹狀的異尾類亦是平行演化的例子。因此，動物外表相似並不一定代表它們有密切關係。這項研究剛於8月在進化生物學權威期刊——《系統生物學》上發表。