香港空氣質素近年持續下降，對巿民健康的損害亦日趨嚴重。學術界以往普遍認為，空氣污染物中會危害呼吸系統的可吸入性顆粒物，以微細顆粒（PM_2.5，即空氣動力學直徑小於2.5微米，本港稱「微細懸浮粒子」）為主，以其較容易進入呼吸道深處和肺泡，引起呼吸系統病變。中大賽馬會公共衞生及基層醫療學院職業和環境健康學部余德新教授領導的研究團隊和博士研究生邱宏女士進行了一項流行病學研究，探討2000至05年間香港的急症入院情況，發現除了微細顆粒，粗顆粒（PM₁₀，即空氣動力學直徑介於2.5和10微米之間，本港稱「可吸入顆粒物」或「可吸入懸浮粒子」）對呼吸系統健康的危害同樣不容忽視。

研究發現，經校正微細顆粒和其他氣態污染物的影響後，粗顆粒污染物的濃度每增加 10 μg/m³（微克／立方米空氣），呼吸系統疾病的急症入院率便會增加1%，慢性阻塞性肺部疾病的急症入院率亦上升1.6%。換言之，粗顆粒污染物的濃度每增加10 μg/m³，因呼吸系統疾病而急症入院人數便會每年增加八百三十人，同時，因慢性阻塞性肺部疾病急症入院的人數亦每年多出四百八十二人。

中大最新發布的研究「粗顆粒污染物對呼吸系統健康的危害」，是目前為止在單一城市進行的最大型研究，涵蓋超過五十萬名六年內因呼吸系統急症入院的病人。研究結果已刊載於權威國際學術期刊《環境與健康展望》。中大並建議特區政府環境保護署將來制訂空氣質素指標時應考慮PM₁₀的危害作用。