甚麼時候開始喜歡物理？

我從小就對無線電、機器感興趣，自己動手安裝收音機。一開始上中學物理課，我就喜歡這一科，覺得所講的知識很美妙，很想探求下去。

你唸大學的時代跟現在比，差異在哪？

說老實話，各有好處。我是文革後恢復高考的第一批學生，上大學的時候，離中學畢業已經兩三年了。班上年齡分布非常寬，最小的十五歲，最大的已經快四十了。大家都如饑似渴，非常珍惜學習機會，拿到了高等數學的習題集，會從頭到尾逐題去做；大部分人是這樣子學習的。

我們在專業課花很多時間，學的比現在深得多，但知識面沒有現在的全面；現在講求均衡教育。現在的學生有互聯網，眼光也不一樣。我們那年代訊息比較閉塞，心思比較單純，文革之後大家只想專心學術，也不想搞學生活動。

物理學範圍廣闊，當初如何選定研究方向？

甚麼事物都有隨機性。做博士後研究時，我去聽別人的課，對湍流發生了興趣。到香港以後，對湍流的興趣愈來愈大，慢慢地做起來了。香港的一個好處是可以做自己喜歡的，沒有人會怎樣干預你。

科研人員應該有甚麼抱負？

最重要是有了解或探索問題的精神。要有一種希望對某個問題作出真正貢獻的抱負，而不是為了發表文章而發表文章，或者看到別人發表了一篇文章，就做些小改動跟在別人後面發。我希望做一些事情讓我退休之後感到比較自豪的。如果我追求文章的話，數量可以比現在多，但你要取捨：是花精力做文章？還是一些不一樣的東西？人一天只有二十四小時，最好做令你自豪而且對所研領域有點貢獻的事。

研究遇到挫敗時應如何面對？

不要輕易放棄，還要有開放的心態。做實驗很多時是為了測量或驗證一些已知或未知的東西或現象，但這不是那麼容易的。你要發明一些方法去測量，某些方法不成功，要想一想，是實驗設計還是儀器等出問題。你不能預設一個答案，因為那是自然規律，不是由我們定的。我們可以猜想是不是有這個東西存在，但它不一定是你所想的那個模樣。要客觀地分析自己的實驗，一個一個地排除顯而易見的錯謬，如果最後是這樣子，就是這樣子。

在香港培訓物理人才有何優勢和限制？

香港的限制在於資源較缺乏，社會風氣也較不利有志從事基礎科學研究的學生堅持理想。在美國及不少歐洲國家，物理專業畢業生被認定為能力較高的一群，獲各行各業爭相聘用，只可惜香港在這方面未能追上國際步伐。但另一方面，香港地理位置優越，位處東西文化交匯的中心，正好為中國與國際科研接軌提供人才及經驗。其實，香港中學生的數理訓練在國際上水平相當高，對培訓本土物理人才是有利的。

在中大工作，最令你開心的是甚麼？

社會延續需要一代又一代的人才，能夠培訓學生，訓練人才，看到自己教的本科生及研究生成為社會上有用的人，給我最大滿足。當然，研究做出來也有滿足感。但長遠來說，培訓人才的影響及貢獻一般會比文章的大。另外就是中大有一個寬鬆的環境，當然，資源更充裕的話會更理想。