暑假過後，校園迎來創校近五十年來最熱鬧的新學年。因為由本學年起，全港大學實施本科四年制，今年是有兩批新生同時入學的「雙班年」。對中大來說，實行四年制是重回正軌，恢復自1963年創校起就實行、本校認為最適合於香港的學制。

沈祖堯校長在9月10日新生入學禮上即稱今年是「歷史時刻」。實施四年制後，學生多了一年在校時間，沈校長建議新生好好利用，每個月讀一本書，每年至少認識一位來自不同國家（或地區）的朋友，並參加書院的服務之旅，結交志同道合的朋友。

他說：「如果你照我的話做，接受我的建議，畢業前就會讀完三、四十本書。會了解三、四種不同文化，會講幾種語言，對世界事務也開始有所了解。你會喜歡與人合作，而不是人爭我奪。你的世界會更廣闊，而不只局限在維多利亞港兩岸。你會更懂得待人接物，更擅於隨機應變，人緣也更好，每個人都樂於和你交朋友。未來發展事業時，你會更有本錢遨遊四海。在世界任何地方你都能找到工作、發展事業和建立家庭。」