這個年代，老師授課，講者演說，為了方便學生或遷就聽者，誰沒有製備一套PowerPoint？但中大的周保松可能是個例外，因為這不是他理想中講學授業、啟勵思維的方式。

1995年畢業於新亞書院的周保松，2002年回中大教授政治哲學，此後一直身體力行，承傳着中大代代堅持究典窮經的人文傳統。在追念老師沈宣仁的一篇文中，他這樣寫道：「……在我的讀書和教學經驗中，也慢慢體會到，最好的人文教育，是由老師帶着一群學生，以認真虔誠的態度，精研人類文明各種經典。」（頁91）他的讀書會「犁典沙龍」就是這樣在家裏辦下來的。

銘鑄周保松心上的新亞學規：「做人的最高基礎在求學，求學之最高旨趣在做人」，令他矢志終生尋求學問，但堅持學問必須需是走進生命的，這本書也因而得名。

本書文章歸為四輯。頭三輯都與中文大學有關。〈學生〉所輯多為周保松以書信形式，與畢業同學談學問論人生的文章；〈老師〉悼陳特、念沈宣仁、記高錕；〈大學〉寫中大人的氣象，寫新亞精神。第四輯〈回憶〉，有細訴童年往事、移民辛酸，也有回味徜徉倫敦二手書店之樂的。

周保松在〈自序〉結尾，對初生女兒有如許祝願：「女兒啊，願你慢慢長大，熱愛生活熱愛智慧熱愛人間美好事物，並和爸爸媽媽及其他人一起，努力令世界變好。我們要有這樣的信心。」（頁6）

初為人父，目睹世情紛亂，現實脫離理想，但周保松仍在小女兒的臉上見到人間美善的可能。同樣祈願呱呱墜地的女兒能在濁世中穩妥成長的，還有愛爾蘭詩人葉慈：

I have walked and prayed for this young child an hour

And heard the sea-wind scream upon the tower,

…

May she become a flourishing hidden tree

That all her thoughts may like the linnet be,

…

O may she live like some green laurel

Rooted in one dear perpetual place.

(‘A Prayer for My Daughter’)